Mercoledì sera a Monza lo hanno visto da vicino, anzi da vicinissimo. E pare che quello che hanno visto sia bastato a togliere gli ultimi dubbi. Il Napoli ha deciso: Gustavo Varela è il nome numero uno per il mercato di gennaio. Non un sondaggio, non una curiosità da taccuino, ma un obiettivo vero, di quelli per cui si alza il telefono e si comincia a trattare sul serio. A rilanciare la notizia è stato stamattina l’esperto di mercato Nicolò Schira sul suo canale YouTube, con una frase che non lascia molto spazio alle interpretazioni: il Napoli si è già mosso ed è pronto all’assalto.

Perché proprio adesso: il nodo centravanti

Il motivo è sotto gli occhi di tutti. Il calciomercato Napoli d’estate ha portato due centravanti per una cifra complessiva vicina ai 90 milioni, eppure il problema del gol là davanti non è stato risolto. Lorenzo Lucca continua a faticare e la sua avventura in azzurro sembra sempre più in bilico, mentre Rasmus Hojlund da solo non può reggere il peso di tre competizioni tra campionato, Coppa Italia e Champions League. Servirebbe un’alternativa credibile, uno che la butti dentro con continuità.

E Varela, in questo momento, è proprio questo: un classe 2005 che guida la classifica dei marcatori della Serie A, esploso con la maglia del Monza in una stagione che in Brianza ricorderanno a lungo. Giovane, affamato, già dentro i ritmi del nostro campionato. Il profilo che a De Laurentiis piace di più, insomma: talento che costa oggi e vale molto di più domani.

Le due strade di Manna: subito o a giugno

Giovanni Manna starebbe ragionando su due scenari. Il primo: chiudere a gennaio e portare subito Varela a Castel Volturno. Il secondo: definire l’operazione in inverno ma lasciare il ragazzo in prestito al Monza fino a fine stagione, per poi accoglierlo a luglio. Quale delle due vincerà dipende da un paio di fattori che con il campo azzurro c’entrano fino a un certo punto.

Il primo si chiama Lucca: se si trova una sistemazione al centravanti ex Udinese, lo spazio in rosa (e a bilancio) si libera e l’accelerata diventa possibile. Il secondo riguarda la classifica del Monza. Se i brianzoli dovessero essere in una posizione tranquilla, potrebbero anche accettare di monetizzare subito; se invece fossero invischiati nella lotta per non retrocedere, privarsi del proprio bomber a metà stagione sarebbe quasi un suicidio sportivo. La richiesta, intanto, si aggira intorno ai 20 milioni di euro, una cifra che a Napoli non spaventa.

C’è poi un dettaglio che potrebbe fare la differenza: Varela è assistito dalla stessa agenzia di Rafa Marin, il difensore che sta vivendo un momento d’oro in azzurro e per cui si parla di rinnovo. Canali aperti e rapporti già collaudati, nel mercato, valgono spesso quanto un rilancio.

L’ostacolo Benfica e la concorrenza

Tutto facile, allora? Neanche per sogno. C’è un convitato di pietra che si chiama Benfica. Secondo quanto raccontato da Dario Sarnataro a Radio Marte, i portoghesi, che in estate hanno ceduto il cartellino al Monza, si sarebbero tenuti un diritto di recompra intorno ai 25 milioni. Tradotto: se il Napoli vuole davvero Varela, rischia di dover mettere sul tavolo più di quanto chiede il Monza, per evitare che Lisbona eserciti la clausola e se lo riporti a casa.

E non finisce qui, perché sul ragazzo hanno già mandato osservatori anche Ajax e PSV, due club che sui giovani hanno costruito una tradizione. C’è anche un discorso di liste: il Napoli avrebbe bisogno di inserire qualche under, e Varela da questo punto di vista sarebbe perfetto.

Un gennaio da protagonisti

Il mercato invernale, del resto, si annuncia caldo su più fronti. Lo stop di Stanislav Lobotka, che ne avrà per diverse settimane dopo la lesione alla caviglia rimediata proprio a Monza, ha aperto anche il tema della regia, e c’è chi già butta lì altri nomi. Ma la priorità resta l’attacco.

Massimiliano Allegri ha bisogno di gol per risalire una classifica che, con 14 punti in nove giornate, è ancora troppo corta per le ambizioni di una squadra arrivata seconda l’anno scorso. Prima c’è la Juve allo Stadium, poi il Porto in Champions: ma la sensazione è che a gennaio il Napoli voglia farsi trovare pronto. E il primo nome sulla lista è scritto in grassetto: Varela.