Alla vigilia dell’importante sfida tra Italia e Irlanda del Nord, il commissario tecnico azzurro Gennaro Gattuso ha fatto chiarezza sulle scelte in vista del match, soffermandosi in particolare sulla questione rigori. «Il nostro rigorista è Mateo Retegui. In caso di penalty, sarà lui a calciarlo», ha dichiarato con sicurezza il tecnico nel corso della conferenza stampa pre-partita. Un’indicazione precisa, che scioglie ogni dubbio su chi avrà la responsabilità dal dischetto in una gara che potrebbe anche decidersi ai tiri dal dischetto.

Il CT non ha nascosto di aver già pensato con la squadra alla possibilità di un’eventuale lotteria di rigori al termine dei tempi supplementari: «Certo che ci abbiamo pensato. Infatti, già a Coverciano tutti hanno tirato dal dischetto almeno tre volte». La preparazione in vista del confronto è quindi minuziosa e attenta. Ma oltre a Retegui, chi sono gli altri rigoristi pronti a scendere in campo in caso di bisogno?

Come sottolineato dallo stesso Gattuso, eventuali cambi e problemi fisici potrebbero modificare lo scenario, ma al momento il gruppo può contare su diversi calciatori affidabili. Tra questi spicca Moise Kean, attaccante della Fiorentina, uomo abituato a segnare da rigore con regolarità. Non mancano poi Matteo Politano e Manuel Locatelli, che solo recentemente ha vissuto un momento di difficoltà dal dischetto – con il rigore fallito contro il Sassuolo – ma in generale è sempre stato impeccabile dagli undici metri con la Nazionale.

Altro nome da tenere in considerazione è quello di Federico Dimarco. Sebbene abbia smesso di calciare i rigori nelle competizioni giovanili, il suo mancino rappresenta una possibile alternativa. Similmente concreta è la candidatura di Pio Esposito, giovane attaccante classe 2005 che ha calciato un rigore lo scorso 13 maggio 2025 con la maglia dello Spezia. Infine, merita menzione anche Giacomo Raspadori, che ha segnato l’ultimo rigore della Nazionale, confermandosi un elemento prezioso anche in questa specialità.

Qualora la partita dovesse approdare ai calci di rigore, l’Italia può però fare affidamento sul proprio punto di forza ultimo: il portiere Gianluigi Donnarumma. Il numero uno azzurro ha una solida esperienza, con ben 17 rigori parati nella sua carriera e due di questi decisivi con la maglia dell’Italia – su Rondon nel marzo 2024 e su Modrić nell’Europeo successivo. Il ricordo più vivido resta però legato agli Europei del 2021, quando le sue parate su Morata, Sancho e Saka furono determinanti per la vittoria finale degli azzurri. Donnarumma rappresenta dunque una garanzia tra i pali nello scenario più delicato.

I convocati di Gennaro Gattuso per Italia-Irlanda del Nord
Portieri: Donnarumma, Carnesecchi, Meret.
Difensori: Palestra, Dimarco, Spinazzola, Buongiorno, Calafiori, Gatti, Scalvini, Bastoni, Mancini.
Centrocampisti: Locatelli, Tonali, Pisilli, Cristante, Frattesi, Barella.
Attaccanti: Politano, Retegui, Raspadori, Kean, Pio Esposito.