È cambiato radicalmente il rapporto tra il calcio italiano e la Premier League inglese. Quando Gianfranco Zola e Gianluca Vialli facevano le fortune del Chelsea, e Paolo Di Canio dava spettacolo con la maglia del West Ham, molti osservatori si interrogavano sul senso per i calciatori italiani di accettare sfide in un campionato allora considerato “inferiore” e meno affascinante. Oggi, invece, la realtà è totalmente rovesciata: la Premier League è il campionato più ricco, seguito ed ammirato al mondo, capace di attrarre i talenti più importanti, spinti da investimenti milionari e dallo spettacolo che offre settimanalmente.

Ne è l’ennesima testimonianza il trasferimento di Marco Palestra, giovane promessa in rampa di lancio, ingaggiato dal Chelsea dall’Atalanta per una cifra complessiva che si aggira attorno ai 58 milioni di euro, tra parte fissa e bonus, più il 10% su una futura rivendita. Un affare che ha sorpreso molti, soprattutto considerando che sull’attaccante classe 2005 fosse molto interessata anche l’Inter. Il ragazzo, che ha già mostrato ottime qualità al Cagliari, si troverà adesso nel cuore di un gruppo di connazionali che sta popolando a ritmo serrato la Premier League e i campionati inglesi in generale.

La profondità della presenza italiana nel calcio britannico è tale che, in prospettiva, la Nazionale italiana potrebbe scendere in campo con un undici formato esclusivamente da calciatori che militano in Premier League o nei campionati inglesi.

In una formazione tipo proposta recentemente, si va dal portiere Donnarumma, a un pacchetto difensivo composto da Kayode, Savona, Leoni e Calafiori. A centrocampo, invece, figurano nomi di sicuro affidamento ed esperienza come Palestra, Sandro Tonali, Edoardo Bove e Destiny Udogie. In avanti, spazio per la velocità e la tecnica di Wilfried Gnonto e Federico Chiesa. Diversi elementi di questo gruppo sono già pronti a essere protagonisti di carriere importanti nella Premier League, con prospettive di crescita importanti.

Da segnalare, inoltre, che l’unico calciatore non di proprietà di un club di Premier League è Bove, che attualmente gioca al Watford, formazione che milita in Championship, la seconda divisione inglese. Anche in panchina, però, si contano tanti nomi italiani di spessore, a partire da Guglielmo Vicario e Lorenzo Lucca. Quest’ultimo, particolarmente seguito dai tifosi del Napoli di Antonio Conte, tornerà a breve in azzurro.

Il legame fra il calcio italiano e quello inglese si è dunque rafforzato come mai prima d’ora, segnando una nuova era per i giovani talenti del nostro Paese che non vedono più la Premier League come un rischio, bensì come un trampolino di lancio verso il massimo palcoscenico internazionale.

La nazionale italiana tipo tra i club inglesi (modulo 4-4-2):
Donnarumma; Kayode, Savona, Leoni, Calafiori;
Palestra, Tonali, Bove, Udogie;
Gnonto, Chiesa.