Altro giro, altra corsa. Dopo la notte magica di San Siro contro la Francia, l’Italia torna in campo stasera alle 20:45 allo stadio Re Baldovino di Bruxelles per affrontare il Belgio nell’ultima giornata della fase a gironi di UEFA Nations League. E in casa Napoli c’è un motivo in più per accendere la tv: Antonio Vergara è a un passo dalla prima maglia da titolare di questo ciclo azzurro. Il ragazzo cresciuto nel vivaio partenopeo si è preso la scena entrando dalla panchina contro i francesi e adesso Roberto Mancini sembra pronto a dargli fiducia dal primo minuto.
Dalla panchina al tridente: le scelte di Mancini
Il ct deve fare i conti con un calendario che non perdona: appena 72 ore di recupero tra una partita e l’altra e due assenze pesanti. Frattesi si è fermato per un fastidio muscolare, Cambiaghi è tornato a casa con un dolore alla caviglia. Due dei migliori visti contro la Francia, quindi, non ci saranno. Ed è proprio qui che si apre lo spazio per il talento del Napoli. Secondo il Corriere della Sera, al posto di Cambiaghi il favorito è proprio Vergara, mentre in mezzo al campo dovrebbe toccare a Issa Doumbia, nome che dalle parti di Castel Volturno conoscono bene visto che è da tempo nel mirino di Manna, al posto di Frattesi.
Anche Sky Sport va nella stessa direzione: per Vergara c’è una maglia da titolare pronta nel 4-3-3 che Mancini sta preparando. Qualche dubbio resta altrove: a destra il ballottaggio è tra Palestra e Kayode, mentre dietro sono confermatissimi Scalvini, Bastoni e Calafiori, con le condizioni del giocatore dell’Arsenal da verificare stamattina. Se non dovesse farcela, ecco Dimarco terzino. Nel frattempo la lista dei convocati per la trasferta belga ha portato quattro facce nuove rispetto alla Francia, cioè Cissé, Ahanor, Liberali e Pisilli, mentre restano fuori Frattesi, Cambiaghi, Sebastiano Esposito e Samuele Ricci. In attacco, oltre al napoletano, ci sono Francesco Pio Esposito, Koleosho e Scamacca.
Pagelle da sette pieno: la serata che ha cambiato tutto
Perché tanta fiducia? Basta riguardare quello che è successo contro la Francia. Vergara è entrato a gara in corso con un’intensità da far paura, ha rubato palla a Da Cunha con un intervento da veterano e si è procurato il rigore che ha portato l’Italia sul 3-1, poi trasformato da Pio Esposito. Un ingresso che ha messo d’accordo praticamente tutta la stampa: 7 per Gazzetta dello Sport, Il Mattino, Repubblica e Tuttosport, addirittura 7,5 dal Corriere dello Sport, che ha parlato di un pallone rubato «da maestro». Solo il Corriere della Sera si è fermato al 6,5, riconoscendo comunque il peso di quel rigore.
Per un giocatore che a Napoli sta cercando spazio con continuità, una vetrina del genere vale oro. Ogni minuto giocato in Nazionale è un messaggio anche ad Allegri: Vergara è uno che non ha paura dei palcoscenici importanti e che, quando entra, cambia il ritmo della partita. In un momento in cui il Napoli fatica a trovare soluzioni offensive, avere un ragazzo in rampa di lancio non è affatto un dettaglio.
Di fronte c’è Lukaku: incrocio da brividi a Bruxelles
A rendere la serata ancora più speciale ci pensa il Belgio. Il ct Mark van Bommel ha confermato in conferenza stampa il pieno recupero di Romelu Lukaku: l’ex centravanti del Napoli si è allenato regolarmente a Tubize ed è a disposizione. «Romelu ha esperienza nelle grandi partite», ha spiegato il tecnico, che ha recuperato anche Lavia e ha elogiato De Ketelaere come attaccante moderno. Van Bommel non ha nascosto il rispetto per l’Italia, definendola diversa rispetto alla gara d’andata, e ha speso parole importanti proprio per Pio Esposito, descritto come un attaccante pericolosissimo e in crescita impressionante.
Per i tifosi azzurri, insomma, sarà una partita da seguire con un occhio di riguardo: da una parte il vecchio bomber che ha fatto innamorare il Maradona, dall’altra un prodotto di casa che sogna di prendersi l’Italia. Se Mancini confermerà le indicazioni della vigilia, stasera Vergara avrà la grande occasione per dimostrare che la serata di San Siro non è stata un fuoco di paglia. E il Napoli, che lo aspetta per la volata contro il Torino, incrocia le dita.